Neons et bandits manchots

Twister

2007-08-23T13:36:00.000-07:00

Je pensais ne plus trop avoir le temps d'ecrire des posts sur ce blog, mais la je me dois d'interrompre mon travail. Je suis a l'instant dans une cage d'escalier au cinquieme etage de l'immeuble ou est situe le siege nord-americain de Veolia Transport, et nous avons du evacuer nos bureaux pour "tornado warning". Frequent en cette saison dans l'Illinois, mais pour quelqu'un qui habite Vegas, c'est d'une rarete rafraichissante.

Les "tornado warning" sont annonces par les sirenes de guerres, similaires a celles qu'on entend le mercredi midi en France.

Tout cela rappelle Le magicien d'Oz, Les raisins de la colere, ou plus culturel encore, Twister. Et c'est carrement cool! J'ai refuse 4 fois d'aller dans la cage d'escalier pour voir arriver la tornade, mais quand le PDG m'a force a le faire, je n'avais plus trop le choix. De la cage d'escalier, on recoit le wifi du siege, ce qui me permet de vous annoncer qu'a ce moment meme, nous sommes probablement au milieu d'une tornade, car le bruit du vent autour de nous est assourdissant. Un collegue m'a dit auparavant qu'une tornade fait le bruit d'un train a vapeur. C'est tres vrai, on a l'impression d'etre a un passage a niveau.

Qui a dit que je ne vivais pas dangereusement?

Il n'y a plus de saison, ma bonne dame

2007-07-31T16:32:00.000-07:00

Quand il a plu la derniere fois, en mars, je vous ai promis un post des qu'il repleuvrait. Eh bien ca y est, il pleut a nouveau. Depuis une semaine, les nuages ont envahi le ciel et le tonnerre gronde la nuit. J'avais oublie le bruit que faisait la pluie contre les vitres, si bien que je me suis reveille en sursaut cette nuit, pensant qu'on essayait d'entrer chez moi. 4 mois sans pluie, ca laisse des traces...

La encore, ca meritait bien un post!

Grosses chaleurs

2007-07-09T22:24:00.000-07:00

Il a fait 122 degres jeudi dernier. Soit 50 degres celsius tout pile. Ou encore 323 degres Kelvin ou 40 degres Reaumur. Mais ca tout le monde s'en fout.

Quand il fait aussi chaud, les chewing-gums ne durcissent plus et de longs fils blancs ou verts s'etirent de la semelle au goudron.

Quand il fait aussi chaud, l'humidite de l'air est de 7%. Au meme moment, a Paris, elle est de 88%.

Quand il fait aussi chaud, sans protection solaire, une peau normale met 9min07 a prendre un coup de soleil.

Quand il fait aussi chaud, l'eau qui coule du robinet n'est jamais froide. Elle est a 31 degres, d'apres le thermometre d'un ami.

Quand il fait aussi chaud, changer un pneu de bus est presque impossible car la temperature du macadam depasse 70 degres, et on se brule quasi-immediatement quand il faut s'allonger sur le sol et placer le cric a air comprime.

Quand il fait aussi chaud, l'air conditionne met 20 minutes a faire effet dans ma voiture.

Quand il fait aussi chaud, a Vegas, la vie continue. Comme si de rien n'etait. Quand partout ailleurs dans le desert la vie s'est terree, presque agonisante, attendant avec avidite le retour de la nuit. Une nuit ou la temperature ne descendra plus sous les 30 degres avant la mi-septembre...

Newsflash

2007-06-27T19:13:00.000-07:00

Mes amis, aujourd'hui, Wal-Mart Cheyenne Las Vegas, NV 89129, a mis en vente ses premiers pots de Nutella.

Comme diraient trois discoureurs dans un genial discours de mariage, c'est peut-etre un detail pour vous, mais pour moi ca veut dire beaucoup.

Nostalgie

2007-06-18T16:20:00.001-07:00

Quelle reactivite! Dire que j'aurais du ecrire ce post il y a une semaine. Je suis rentre depuis deja 8 jours, Clara est maintenant mariee depuis belle lurette, les cotillons ont ete ranges, l'alcool digere, les courts de Roland baches, et les tracts de l'UMP et du PS brules ou enterres. Mais, envahi soudain d'un leger sentiment de nostalgie, il me fallait profiter de ce blog pour ajouter quelques photos de ces 10 jours revigorants.

Quelques photos, de Dark Vador contre Yoda (Merci Baptiste, pour la blague de bon gout)...

Des photos de Sylvain aidant Laurene et Raph a faire la cuisine a Avignon...

Des photos de Rominou et Magou dans un moment de tendresse que la pudeur devrait m'interdire de devoiler (c'est beau la passion!)

Des photos privees de mon book. Agents, appelez moi! Je PEUX etre le prochain model Calvin Klein!

Ou bien encore des photos d'une table de mariage qui a revolutionne l'histoire des mariages, qui a fait palir d'envie les Friends et autres CSI: Miami, d'une table qui aura lance (avec une reussite discutable, certes) le concept de la hola de tables, d'une table dont les discours et autres spectacles ont fait pleurer la mariee et rire la famille (de qui riaient-ils d'ailleurs, de nos blagues ou de nous?), bref, de la Sex and the City, qui ce soir-la, meritait bien son nom (Notez la femme fatale, 2eme en partant de la gauche)

Des photos, enfin, de celui que Romain avons essaye toute la soiree d'aborder pour booster nos carrieres. Romain, je ne te ferai pas l'affront de te rappeler les 45 fois ou il s'approchait de nous et ou tu disais a ce moment la une enoooorme connerie qui aurait fait fuir n'importe quel pekin.

Voila, merci a tous pour cette semaine fantastique, et bien sur, n'oubliez pas que vous etes tous bienvenus au pays des neons et des bandits manchots (mais faites vite, je n'ai pas l'intention de m'eterniser)

Grand canyon, enorme em***ment

2007-05-28T19:13:00.000-07:00

Ici aux Etats-Unis, vous vous en doutez, il y a peu de jours feries. Alors quand j'explique a mon boss Barrick le principe des ponts du mois de mai (et celui-ci semble avoir ete riche en ponts, entre les 1er et 8 mai qui tombaient des mardis, et le jeudi de l'Ascension, mais je ne vous juge pas, non non...), bref quand j'explique tout ca a mon boss, il ecarquille les yeux, et me demande bien souvent "et ca, c'est en plus du mois d'aout chome?"

Oui, ici, les Americains sont persuades que les Francais sont tous en vacances la totalite du mois d'aout. Ce qui n'est pas completement faux. Mais pour le principe, je fais mine de m'offusquer de la pique a notre encontre. Et puis apres tout, est-ce un mal?

Ce que les Americains oublient, c'est qu'eux aussi ont, parfois, des jours feries. C'est rare, mais ca arrive. Et ce lundi en est un: c'est Memorial Day, jour dedie aux soldats morts au combat. A tous les combats. Comme ca, plutot que d'avoir un 8mai et un 11novembre, on fait d'une pierre deux coups, et on en profite pour inclure aussi le Vietnam, le Golfe, l'Irak, et meme la guerre de Secession.

Pour ce week-end de 3 jours, donc (et desole pour la longue introduction), j'avais prevu de partir en randonnee dans le Grand Canyon. Mon ami Kyle, qui vit ici depuis 5 ans, n'y etait jamais alle. Or, le GC, c'est a 4h de route (une broutille ici), donc j'ai decide unilateralement qu'il fallait que ca cesse, et qu'on aille tous ensemble au Grand Canyon. Preparatifs un peu complexes, forcement; Kyle voulant prendre des fruits, un pull au cas ou il ferait froid, 3 t-shirts parce qu'il transpire, un oreiller pour bien dormir la nuit (imaginez mon air interloque), bref plein de choses inutiles: quand on randonne, on emporte le strict minimum, et on scie sa brosse a dents en deux pour ne pas augmenter le poids du sac. N'est-ce-pas Romain?
Kyle et moi avons demande autour de nous si nos amis voulaient se joindre a nous. Le non a ete unanime, certains parce que ca leur paraissait trop dur (il faut quand meme descendre 1500m de denivele en un jour, et le remonter en 2, sous un soleil de desert americain), d'autres parce que l'idee de ne pas se laver pendant 3 jours les repoussait au plus au point, et j'en passe.
Mais finalement, Jerry, un pote de Kyle, a decide de venir.

Jerry. (soupir de lassitude)
Bon, alors, presentons Jerry.

Jerry n'est jamais sorti de Vegas. Jamais. C'est un citadin, il souffre d'ADD (Attention Deficit Disorder), ce qui signifie qu'il passe du coq a l'ane tout le temps, qu'il est incapable de se concentrer sur une chose a la fois, et qu'il s'ennuie tres tres vite.
A priori, la, un petit drapeau rouge se dresse dans mon esprit pour m'avertir: "Jerry n'est pas un randonneur"
Oui, mais Jerry est tres drole, il a une energie considerable, et il est physiquement tres affute, ce qui lui permettra de faire la rando sans probleme, voire meme de porter ma tente, mon sac de couchage, et mon eau...
Donc nous partons avec Jerry.

Erreur.
Monumentale erreur.
Je n'insisterai d'ailleurs jamais assez sur la dimension de l'erreur que nous avons faite ce jour-la.

Jerry, apres une demi-heure de marche samedi, a commence a se plaindre: "j'm'ennuie" / "je deteste marcher" / "il y en a vraiment pour 6 heures la? et pour 3 jours en plus?" / "mais qu'est ce qu'on va faire une fois arrives a la riviere en bas?" / "QUOI??? Le portable ne capte pas ici???"
Et encore, ca n'est qu'un echantillon.

Et pourtant, que la vue etait belle. Je n'ai pu prendre qu'une photo, car j'avais oublie de mettre une carte memoire dans mon appareil (...), mais je vous la mets, elle donne une premiere idee de l'immensite du canyon.

Bref, apres 3 heures de descente dans le Canyon, il a fallu faire demi-tour. Et nous sommes rentres penauds a Vegas. Le samedi soir. 2 jours plus tot que prevu. Apres 10heures de route au total, et 6 heures de randonnee. Tournant le dos au paysage le plus epoustouflant qui soit, a la randonnee la plus exigeante, mais aussi la plus belle. Et me voila, aujourd'hui, Memorial Day, a etre alle au boulot, comme d'ailleurs la moitie de mes collegues, avec une seule (maigre) consolation: au moins, un jour ferie, on n'est pas oblige de se raser...

Networking and more

2007-05-13T18:38:00.000-07:00

Un temps j'ai espere que mon week-end serait tellement palpitant qu'il meriterait un post, voire meme deux.
De toute evidence, c'est rate. Un peu d'escalade par ci, un film debile de Mel Brooks entre amis par la, un dejeuner avec un ami quinquagenaire (oui, ici, pour trouver des gens interessants, il faut faire dans le differentiel d'age), et une promenade sur le Strip qui m'a permis de voir que ca y est, je hais cette ville, je n'en peux plus, et plus jamais je n'y passerai un week-end.

Le week-end precedent, c'etait tout autre chose. Car j'etais a Nashville (apres un bref passage a Los Angeles pour voter et retrouver quelques amis - pour la plupart dans le cinema, forcement)

Nashville, capitale de la country, des fried okra (photo ci-jointe, c'est tres ragoutant), de la tres chic Vanderbilt University, et aussi de l'accent du Sud des USA, repute pour etre lent, trainant, nasillard, et tres insupportable. Eh bien tout ceci est confirme.

Si j'etais a Nashville, c'est bien entendu pour travailler. La conference annuelle de l'APTA (American Public Transportation Association) y avait lieu, et comme prevu, nous avons beaucoup fait la fete.
Euh, pardon, erreur de typographie: nous avons beaucoup travaille...

Mais bien sur...

Une question me vient alors: pourquoi depenser des centaines de milliers de dollars pour reunir la creme du monde des transports publics dans une meme ville pendant 5 jours, si ca n'est pas pour travailler? L'argent ne pourrait-il pas etre utilise a de meilleures fins, comme par exemple ameliorer les systemes de transports du pays, qui laissent tant a desirer?
Vous imaginez le regard meduse de l'assistance quand j'ai pose la question, un regard qui signifiait plus ou moins: "Non mais de quoi il parle, le jeunot la? Ameliorer les systemes de transports du pays?" Et tous d'exploser de rire.
Tres bien, message recu.

En realite, on est quand meme aussi a Nashville pour networker, facon assez subtile de dire qu'on emmene son client boire des bieres dans les bars de Nashville (qui tous jouent de la musique live, quel que soit le soir de la semaine) pour qu'il renouvelle nos contrats. Non, il n'y a pas la de corruption, car le client paie lui-meme sa biere. En revanche, il reste un moyen de pression extremement efficace quand le client en question nous supplie de ne rien evoquer de sa debauche a sa hierarchie ni a sa femme.
Le beau monde des affaires...

A ce propos, c'est amusant de voir que l'APTA se reunit toujours dans des villes ou les bars sont nombreux et vivants, comme Austin, Nashville, San Diego. Jamais ils ne vont a Indianapolis, ca, forcement.

A part ca, Nashville a ete l'occasion pour moi d'ameliorer mon swing, de revoir mon ami George, le pere de Thompson, un pote de Nouvelle-Zelande, et de discuter avec notre client de la position tres moderne des republicains, qui sont contre le droit a l'avortement, pour le droit a licencier des homosexuels en raison de leur orientation, et qui estiment que l'evolution (Darwin, tout ca), ca n'existe pas. Je n'ai donc pas perdu mon temps!

Tout petit, tout doux, tout rond et tout mignon

2007-05-01T13:37:00.000-07:00

Le week-end dernier, petit tour sympathique dans une ville assez unique: Austin.

Austin est une ville de contrastes: on est bien au Texas: le capitole y est le plus grand des Etats-Unis, plus grand que celui de Washington (everything's bigger in Texas); les drapeaux texans a une seule etoile sont sur toutes les facades, et meme sur certains t-shirts; des photos de l'ancien gouverneur W. Bush sont dans tous les restaurants qu'il a frequentes.

Et pourtant, Austin est la seule ville democrate de l'Etat. Et ca se sent. Comme dans ce parc de la ville ou s'etaient donnes rendez-vous des milliers de hippies pour jouer du djembe, fumer des substances illicites et rivaliser d'originalite dans les costumes (la palme revenant probablement a une femme-panthere tres reussie) Ils fetaient "Eeyore's birthday", cad l'anniversaire de Bourriquet! Car dans Winnie l'Ourson, cet ane qui perd tout le temps sa queue se plaint que ses amis aient oublie son anniversaire. Eh bien que nenni! Depuis 1963, c'est a Austin qu'on fete l'anniversaire de Bourriquet. Une des specialites est pour des joueurs de djembe venus des quatre coins du parc (et souvent du pays) de se retrouver quelque-part, de se mettre en cercle, et de jouer. Ces gens ne se connaissent pas, certains se greffent, d'autres s'en vont, et imperceptiblement, les rythmes changent, les airs se forment, et les gens se mettent a danser. Unique!

Si Austin est une ville de culture est d'universite, ce qui explique peut-etre son penchant democrate, c'est aussi une ville sportive. Le long de la riviere Colorado, transforme en "Town Lake" par deux barrages de part et d'autre de la ville, on jogge, on fait du velo, on se repose dans l'herbe. Un parfum de liberte vole un peu partout, et aussi une certaine joie de vivre que je dois dire que je n'ai pas ressenti dans tant de villes americaines que ca. Consequence: Austin a un taux d'obesite parmi les plus bas du pays, alors qu'a Houston, a 300km de la, il est des plus eleves.

Et puis Austin, c'est parmi les meilleurs Biergarten du pays. La ville est si verte, que dans la plupart des bars, des terrasses ont ete amenagees pour profiter de l'ombre des arbres. On sirote une Corona, on ecoute du rock indy, on ecoute le flot de la riviere proche, et on se sent bien...

Enfin, a Austin, il y a une des meilleures auberges de jeunesse ou je sois alle, au bord de l'eau, avec une vue idyllique sur la riviere et Downtown, une jetee ou est amarre un bateau qu'on peut louer pour la journee, et surtout... une vue sur une centrale electrique! Fascine par cette superbe invention parfaitement neo-krouchtchevienne, c'est la premiere chose que je dis a la proprietaire: "this is so great, you even have a view on the power plant!!! isn't that awesome?"
De toute evidence, elle a pris ca pour de l'ironie, alors que je trouvais effectivement assez ubercool le fait qu'ils aient cette vue imprenable sur cette usine. Allez, je vous mets la photo pour que vous aussi vous vous extasiez.

Bref, il fait bon vivre a Austin. Et puis, pour finir et vous mettre l'eau a la bouche, regardez cette petite merveille de glace qu'un glacier repute d'Austin prepare sous vos yeux: vanille de Madagascar, fraises fraiches, et muesli. (pour les chocophiles, on peut faire chocolat noir, carres de chocolat noir, et chocolat noir fondu...) Enjoy!

Contrastes

2007-04-24T18:55:00.000-07:00

J'ai continue le week-end dernier mes petits voyages a travers les US (et ca continuera encore, mon mois de mai sera charge!), avec un passage cette fois-ci a Los Angeles. C'est la troisieme fois que j'y vais, et j'aime de plus en plus cette ville, pleine d'incongruites architecturales, de contrastes sociaux, mais malgre tout tres attachante. Il y a tellement de choses a y voir: l'architecture osee d'un Frank Gehry (et sa fameuse salle de concert, cf ci-dessous), les falaises escarpees de Malibu, les body-builders tres annees 80 de Venice, les restaus vegetaliens de West Hollywood, les gigantesques manoirs rivalisant d'originalite de Beverly Hills (surtout quand il s'agit de fusionner styles mauresque, toscan et medieval...), les musees d'art moderne et contemporain, dont LA est un peu la capitale depuis les annees 50. Sans oublier les stars et les histoires de stars.

A ce propos, le premier soir, je dinais au bar d'une enoteca bien sympathique de Beverly Hills, et decelais un leger accent chez la serveuse. Bien tombe, elle etait bien francaise. Un peu vexee, elle me demande comment je savais; impossible de lui dire qu'un accent francais, ca se remarque quand meme toujours.
Charlotte est une des rares jolies filles de L.A. a ne pas vouloir faire du cinema. La-bas, 80% des barmen et des serveuses "font du cinema" ("I'm an actor" ... "Er, yes, but right now, you're a waiter..." - ou Comment se faire des amis des le debut du repas...) Bref, la plupart semblent donc tout droit sortis d'une pub Calvin Klein, et ca repose les yeux, apres les records d'obesite de Las Vegas...
Charlotte connait tres bien Maubeuge. Mon interet en est decuple, vous savez mon attachement a la sauvegarde de l'aura maubeugeoise dans le monde. Mais surtout, ses parents sont tres amis avec un ancien associe de ma mere. Alors la, quand meme, le monde est petit!

Bref, la n'est pas l'important. L'important, ce sont les histoires de stars que peut connaitre une serveuse dans un restaurant huppe de Beverly Hills. Derniere en date: Salma Hayek, qui a fait tant de bons films, qu'on admire non seulement pour sa beaute unique, mais aussi pour son talent d'actrice et sa sensibilite d'artiste; Salma Hayek, donc, entre dans le restaurant, s'affale sur le comptoir, et apostrophe (hurle sur?) le patron "Is my table ready?"
Branle-bas de combat aux cuisines. Ici, quand une star est dans le restaurant, plus rien d'autre ne compte.
Le pauvre serveur designe s'approche, la gratifie d'un enorme sourire americain, et lui demande "how're you doing today?", petite phrase sympathique qui met tout le monde de bonne humeur.
"Well, of course I'm fine. I'm Salma Hayek!"

Ah...

Euh...

On imagine le pauvre serveur repartir la queue entre les jambes.

Mais ca n'est pas fini. Oui, car Salma Hayek avait decide, ce jour la, de sniffer ses rails de coke sur la table du restaurant. Qu'a cela ne tienne, le patron la remontrance, quoique tres legerement.
Salma ne se laisse pas demonter. Elle est une star, elle fait ce qu'elle veut.
Elle sniffe donc un deuxieme rail, devant le patron, qui lui demande de bien vouloir faire ca aux toilettes.
Mais Salma refuse. C'etait peut-etre l'affront de trop, car aussitot, le patron l'expulse du restaurant. On imagine deja la mauvaise presse qu'il obtiendra bientot dans un journal local, mais en attendant, l'honneur est sauf. Et je dois dire que tout le glamour de ce monde s'envole d'un coup!

Depuis, j'ai deja raconte l'histoire a Marianne, qui s'est exclamee quand j'ai mentionne la coke "QUOI? Mais elle est enceinte!!!!"
La, je dois dire que ma pop culture en a pris un coup. Je ne le savais meme pas! Merci, Marianne.

Bien sur, des histoires comme celles-la, a L.A., il y en a des dizaines, et a chaque voyage, j'en apprends davantage. Mais je garderai ca pour une autre fois!

Sinon, le but principal du week-end etait bien entendu de voter. Je suis inscrit au consulat de L.A., situe a Beverly Hills, tout pret de la celebre UCLA. Et ca, je dois dire que c'est deja pas mal la classe.
"tu votes ou, toi?"
"euh, ben, a Busignies, 59650. et toi?"
"ah, moi, a Beverly Hills, 90210"

Bureau de vote litteralement bonde, plein de jeunes cadres expatries, revenant souvent de la plage a Santa Monica. Je n'ai pris les bulletins que de 6 candidats, 12 c'etait trop long. Bien sur, j'avais oublie le bulletin de celui pour qui je vote. Je sors de l'isoloir, cree une certaine commotion en fendant la queue a contresens et reprenant mes petits papiers. Classique!

Le lendemain, je vais prendre le petit-dejeuner dans un cafe francais qui diffuse la soiree de France2. Discussions animees dans la salle majoritairement acquise a la droite, comme l'essentiel des francais de l'etranger. Majoritairement, a l'exception de quelques tables: celles autour de moi. Une gentille dame et une charmante demoiselle entament la conversation avec moi, sur tout et n'importe quoi. Elles bossent dans le cinema, font des films d'auteurs ou des documentaires engages (tres engages, tres tres engages, meme!). L'une vit a L.A. depuis 22 ans, l'autre depuis 3 mois. Et toutes deux sont ravies du resultat. Puis elles se mettent a compter: 26 + 10 = 36% pour la gauche. Aie. La plus agee se retourne vers moi:
"Dis-donc, quand meme, 36%, c'est faible. Tu te fais pas de souci pour sego, toi?"
Silence poli.
Pour ne pas trop entrer dans le detail, je detourne la conversation. Je suis content de les avoir rencontrees. Elles vont meme venir a Vegas prochainement, pour voir Prince qui joue tous les soirs a l'hotel Rio (concurrence difficile pour Celine, a moins qu'ils n'aient pas le meme public...)

Ce week-end, je vais a Austin, capitale du Texas, et aussi seule ville democrate de cet Etat 30% plus vaste que la France. Puis je pars a Nashville, retrouver les parents de Thompson et aussi la conference nationale de l'APTA (association americaine des tsports publics). Ensuite, week-end de 3 jours a NYC, ensuite week-end de 3 jours au Grand Canyon, et ensuite je rentre en France! Ouf! Vaste programme, dont j'essaierai de vous faire suivre les grands moments sur le blog!

Graveyard

2007-04-13T08:02:00.000-07:00

Cela fait quelques semaines que je n'ai pas ecrit sur le blog, avant tout parce que Mathilde etait la, et que nous etions bien souvent sur la route, en Californie ou dans les parcs nationaux de l'Utah. Voyage stakhanoviste, est-il besoin de le preciser, car Mathilde et moi, nous n'aimons pas perdre notre temps. Au programme, donc, randonnees parfois tres sportives dans le but de preparer Mathilde a son raid (avec des contraintes, comme par exemple "rallier le campement situe a 10km et 1000m au-dessus de nous en 2h, soit avant la tombee de la nuit") Randonnees concentrees dans des parcs nationaux parmi les plus beaux du Monde: Yosemite et ses cascades torrentielles hautes d'un kilometre, Sequoia et ses pins geants, Zion et son canyon rouge sang.

Mais aussi, pour faire dans l'eclectique, visites de zoos, de casinos, de musees, de champs petroliers, de villes d'histoire (dont Bakersfield, pour laquelle le Lonely Planet s'extasie sur ses batiments des annees 1950!!!!!), et j'en passe.

Apres tant de beaute, il fallait bien que je trouve quelque chose de moins enthousiasmant une fois Mathilde partie. Je pensais avoir trouve avec la maintenance, nouvelle etape de ma formation. Mais encore une fois, je ne peux que m'extasier apres ma premiere semaine en bleu de travail. J'entends d'ici les filles hurler de bonheur en m'imaginant en bleu de travail moulant. Eh bien oui, je le clame haut et fort: mon bleu de travail me va a merveille. Mon nom y est ecrit en pleins et en delies, j'ai une poche pour ma lampe torche, une pour mes cles a mollettes et gauges de pression, une pour mon chiffon rouge, qui est si sale qu'il ne sert en realite a rien. Mon bleu de travail, je l'aime.

Mais la ou j'ai le plus de chance, c'est que je suis a la maintenance de nuit. Je travaille pendant le "graveyard shift", le troisieme des trois-huit, celui des noctambules et des celibataires. Au debut, le nom inquiete: graveyard = cimetiere. Et d'une certaine facon, le graveyard shift, c'est vraiment un monde a part, pleins de gens etonnants, qu'on n'a effectivement pas l'habitude de voir le jour.

D'abord, le graveyard, c'est un contremaitre unique: Shane. Shane, c'est un peu le Tom Cruise de la maintenance. Bon sauf qu'il n'est pas beau. Mais en vrai, Shane est fan de Tom Cruise, il roule en moto, il mesure 1m50, et il ecoute "Take my breath away". "Top Gun" est son film favori, et il m'en a cite inlassablement toutes les phrases cultes, qui m'ont fait croire un instant que j'etais revenu en 2002, dans cette chambre du L2 ou Romain faisait exploser ses baffes avec le son des jets de l'US Air Force... Romain, d'ailleurs, Shane veut absolument te rencontrer. C'est que des fans assumes de "Top Gun", il n'y en a plus beaucoup, de nos jours.

Le graveyard, c'est aussi Preston, 62 ans, "dont 45 sous des bus". Preston, il a tout vu, tout fait, alors quoi qu'on lui dise, il continuera a faire le boulot comme il l'a toujours fait. Meme si aujourd'hui les bus fonctionnent au gaz naturel ("un carburant de tapette", ce qui en anglais - "sissy fuel" - sonne beaucoup mieux, vous l'admettrez) Preston s'engueule avec tout le monde, sauf les quelques (rares, tres rares, rarissimes meme) filles qui travaillent a la maintenance de nuit. Il s'engueule particulierement avec l'autre black de l'atelier. Selon lui "tout se passait bien tant que j'etais le seul black ici. Depuis que l'autre est la, c'est le ghetto". Je precise que je cite...

Mais le graveyard, c'est surtout une vraie famille. Tout le monde s'entraide, on rigole plus qu'ailleurs, les photos osees de magazines pour adultes circulent d'une boite a outils a l'autre, et les surnoms blagueurs (et souvent de tres bon gout, Romain tu connais ca de ton passage a la tour Total) fusent. Donc ne vous etonnez pas si je reste un peu plus longtemps que prevu a la maintenance. Il n'y a pas que mon bleu de travail que j'aime la-bas.

diluvien

2007-03-27T22:52:00.000-07:00

Aujourd'hui, il a plu.
Ca meritait bien un post.

Je vous previens la prochaine fois, c'est prevu pour novembre!

Tagada, tagada, voila les Dalton! (pour Julie)

2007-03-26T20:15:00.000-07:00

Aujourd'hui, je me sens lyrique! Apres six semaines de travail acharne, apres n'avoir eu que quelques jours isoles de repos par ci-par la (ca y est, vous avez la larme a l'oeil?), j'ai enfin pu prendre un vrai week-end. Le petit projet que je gerais sur notre ligne du Strip (l'avenue des casinos a Vegas) a pris fin, et je suis de nouveau libre! J'en ai donc profite pour prendre mon sac a dos, mon guide de Californie, et beaucoup, beaucoup d'eau, et me suis dirige vers la Vallee de la Mort.

Mais avant meme la vallee de la mort, c'est la route qui frappe. Le desert semble ne jamais finir. Le Nevada, d'ailleurs, n'est qu'un gigantesque desert, qui deborde sur tous ses voisins, l'Utah, la Californie, l'Arizona, et meme l'Oregon, pourtant si vert par ailleurs. L'Etat lui-meme est plus grand que le Royaume-Uni.
On pourrait croire que la route y est monotone. Et pourtant on ne s'y ennuie pas. Le desert americain n'est pas plat. Des dizaines de chaines de montagnes se succedent, se croisent, s'entremelent, font la course avec les rares voitures pour rattraper le soleil fuyant. Pelees, balayees par le vent, elles donnent une bonne image de l'hostilite de cette vaste etendue ou il tombe 1cm d'eau par an.

A l'Est, la route est bordee d'une cloture interminable. De l'autre cote, c'est la zone 51, terrain militaire qui nourrit de nombreuses speculations, et aussi quelques vocations... L'arsenal nucleaire militaire y a ete teste (c'est une certitude), les chasseurs furtifs de l'US Air Force y auraient ete developpes (c'est probable), et les autorites americaines y cacheraient les extraterrestres captures a Roswell (c'est tres peu probable, mais ca fait vendre)
La zone 51 commence en realite bien loin de la cloture, mais du haut des montagnes, on pourrait voir les camps, les pistes, bref tout ce que l'Armee souhaite cacher a tous.

De temps a autre, une autre route croise la notre. Mais on est au milieu de nulle part, on se demande bien ou va cette route, qui s'enfonce vite au-dela d'un col, a l'Ouest. L'une d'elles mene, d'apres un panneau, a une prison. C'est Lucky Luke.

Peu apres la prison, je crois un autostoppeur. Sans hesiter, je ne m'arrete pas, surtout a cote d'une prison. J'ai vu suffisamment de films d'horreur americains, on sait bien comment ca commence. Enfin, on sait surtout comment ca finit.

Puis arrive Beatty, avant-poste de la Vallee de la Mort prise des motards et... euh, c'est tout, des motards.
D'ailleurs, c'est "Rally in the Valley" ce week-end. Des centaines de motards en Harley se rejoignent au point le plus bas du pays pour se montrer leurs motos en buvant de la biere, raconter des histoires (de preference misogynes et/ou racistes) en buvant de la biere, faire vrombir le moteur a l'arret en buvant de la biere, le tout en buvant de la biere (l'ai-je deja dit?)
Beatty est donc pleine a craquer. Cette petite ville, anciennement connue pour ses mines d'argent et d'or, a attire a la grande epoque pres de 10000 habitants. Aujourd'hui, ils sont a peine 900, et on se demande de quoi ils vivent.
En attendant, le saloon est plein a craquer. Un vieux poste de television retransmet le match de UNLV (Tony se morfond encore de la defaite contre Oregon, pour ceux et surtout celles qui souhaitent suivre notre Tonybop), mais personne ne regarde. C'est un veritable saloon du far west, comme on n'en voit que dans les films. Il y a deux femmes: la serveuse, d'abord, d'une vulgarite phenomenale. Son maquillage tente de couvrir les rides (c'est rate, de toute evidence), son jean, porte tres haut, tres annees 80, est trop etroit, et son rire aigu et nasillard vous empeche de digerer tranquillement la pizza maison. L'autre est attablee avec son mari. Elle boit un breuvage qui contient du whisky (frelate?). A cote d'elle, un cowboy, a moitie sobre, lui explique d'un air professoral qu'une femme ne devrait pas etre ici: une femme, soit ca travaille pour nourrir ses gosses (au figure), soit ca reste a la maison pour nourrir ses gosses (au propre). Demonstration assez convaincante; approbation quasi-generale de la salle. Le mari, un peu couard, dresse derriere le dos de sa femme un pouce approbateur en direction du cowboy. Elle ne restera pas plus longtemps, mais elle finira quand meme son whisky. A Beatty, on a le sens des priorites...

Le lendemain, je pars pour la vallee de la mort, 1000m plus bas. La route passe par une ville fantome, Rhyolite: sa gare desaffectee, sa banque devalisee, son cimetiere infeste de crotales. Un peu angoissant, tout ca.

Entre 1904 et 1912, des centaines de prospecteurs sont venus chercher fortune dans ce coin paume. C'est l'histoire du Nevada: boom and bust. A Las Vegas, on en est encore au boom. Pour combien de temps?

Les paysages rappellent la steppe kazakhe, en moins vert bien sur, mais tout aussi vide. La route s'enfonce dans la montagne, et tout a coup, apres un petit col, l'immense vallee s'ouvre a nous. La route descend longtemps, et on arrive a Furnace Creek, le centre du parc. Il est 10h. Il fait deja 31 degres...

Le parc est plein de surprises: des sources d'eau salee regorgent de poissons minuscules. Plus loin, c'est Badwater, point le plus bas du continent, et qui est en fait une gigantesque etendue de sel cristallise. C'est blanc, immacule, eblouissant.

Plus loin encore, des dunes de sable a perte de vue font penser au Sahara, ou aux photos de Romain et Mag du Takamaklan. Je decide de ne pas dormir dans les dunes, contrairement au couple susnomme: serpents et scorpions y rodent, la nuit, parait-il.

Samedi soir, je passe la nuit au camping. Aaah, les joies du camping dans les parcs americains! Nicole et Peter, ca doit vous rappeler quelque-chose. Bien sur, on se sent vite un peu nul dans ces campings. Avec ma tente, mon rechaud, et mes Ramen, j'ai l'air bien ridicule a cote de ces 6 americains, venus avec un truck, un pick-up et un Hummer, emportant avec eux charbon pour le barbecue, glacieres pour la biere et le soda, chaises de camping, tables de camping, poste de radio, j'en passe...
De l'autre cote, un jeune homme arrive. Comme moi, il semble tres mal prepare. Il n'a meme pas de rechaud (je jubile) Je lui demande si lui aussi est assez fou pour voyager seul (c'est tres rare, malgre tout). Il me repond avec un accent a couper au couteau que oui, et essaie de se lancer dans une explication complexe. Je l'arrete tout de suite: autant parler en francais, ca sera plus rapide! Forcement, l'autre pekin qui n'a rien prevu pour le camping dans la vallee de la mort, il fallait que ca soit un francais. Du coup, on range le rechaud, fini les Ramen, et on part pour le saloon du coin, ou la encore la population est, disons, "interessante".

Le lendemain, apres une rando difficile faite pour me preparer a la venue de Mathilde, j'atteins le sommet du mont Wildrose, deuxieme plus haut point du parc. A 2710m, on est loin de Badwater et ses -85m! La vegetation est tres mediterraneenne, ca sent la garrigue. Au loin, on apercoit la Sierra Nevada, et le Mont Whitney, point culminant des "Lower 48 States", cad le point culminant du pays si on en exclut l'Alaska et Hawaii. Il y a peu de neige; il faut dire qu'en Californie, c'est deja l'ete.

Le retour n'est pas passionnant. Et puis au retour, on se remet toujours a penser a des betises, a la lessive a faire, aux emails a envoyer, au rapport a fignoler pour le boulot. Alors que j'y serais bien reste plus longtemps, dans cette vallee, au milieu des motards, des crotales, et des serveuses de saloon...

(Bon, apres 14 essais, je n'arrive pas a reduire la taille des photos, donc on fera avec)

Bravitude et Rebelitude

2007-03-19T19:13:00.000-07:00

Non, en ces temps de campagne presidentielle, je n'ai pas l'intention de lancer un debat politique, mais bien de parler de sport. Encore et toujours le sport.
Oui, si vous attendez des articles culturels sur ce blog centre avant tout sur Las Vegas, vous vous mettez le doigt dans l'oeil jusqu'a l'omoplate, comme disait Francois Bayrou l'autre jour au Grand Jury RTL.

Depuis quelques jours, un espoir trop souvent decu, sommeillant dans les trefonds du desert, semble renaitre. 16 ans que l'on attendait son retour, mais au fond peu encore osaient y croire, car cet espoir un peu fou n'avait embrase la ville qu'une fois, et tous pensaient que jamais l'exploit ne se repeterait. Oui, mais les sceptiques ont eu tort. Car pour la premiere fois depuis 1991, l'equipe de basket-ball universitaire de la ville, les UNLV Rebels, sont en huitiemes de finale de la NCAA, ligue universitaire de basket, aujourd'hui plus populaire que la NBA.
Certains, parmi vous, suivent un peu le sport US (en general, il s'agit de ceux qui s'ennuient tellement au boulot qu'apres avoir termine toutes les pages football de l'Equipe, meme celles du championnat de National, apres avoir patiemment acheve tous les articles sur le patinage artistique et le saut d'obstacles, ils se sont dit "allez, il me reste 5h de boulot, je vais lire un peu les pages US"); pour ceux, donc, qui suivent le sport US, vous savez donc deja que le championnat NCAA a ete gagne l'an dernier par Florida, l'equipe ou joue le fils de Yannick Noah.

Oui, mais cette annee, Noah ou pas, rien ne pourra resister a la deferlante d'UNLV. Et pourtant, l'histoire sportive d'UNLV est au moins aussi brillante que l'universite elle-meme. Oui, UNLV est a l'Ivy League ce que l'ESC Maubeuge est aux grandes ecoles parisiennes. Ici, si on entre a UNLV, c'est probablement qu'un professeur de terminale voulait se venger d'un eleve un peu chahuteur.

UNLV, c'est une des pires equipes de football US du pays. Je le sais, j'ai vu un de leurs matches, en septembre dernier. Tout frais arrive a Vegas, encore impressionne par les lumieres, le bruit, la foule, je me suis laisse influencer par un de nos supervisors, Tony. Tony a plusieurs surnoms, ici, a Vegas. Tony BeBop, ou plus court, Tony Bop. Tony, a UNLV Dance Legend. Tony, the only UNLV fan still to be a UNLV fan.

Tony a une decapotable
Enfin...
Disons que Tony a pris une tres vieille Subaru, qui ressemble d'ailleurs davantage a une Zhigouli sovietique des annees 50. Une tres vieille Subaru, donc, qu'il a depecee lui-meme, pour en faire une decapotable. Puis, mu par cette verve que seuls les vrais supporteurs connaissent, il a pris un vieux balai, a achete un pot de peinture rouge, et il a peint, lentement, avec soin et amour, sa Subaru. Le resultat est absolument desastreux, mais au moins, seul au volant de sa decapotable Subaru rouge, Tony est facile a reconnaitre. Et puis, seul fan d'UNLV a ne pas avoir deserte apres les defaites successives et souvent lamentables des annees 1990, Tony a droit a des traitements de faveur de la part du coach, et peut souvent voir le match juste derriere les pom-pom girls, ce qui, vous en conviendrez, montre qu'il a le bras long. Ou qu'il a beaucoup de courage.

Moi, bien sur, impressionnable car nouveau au sein de l'entreprise, attire par l'aura de cette voiture qui me rappelait vaguement les taxis kirghizes, j'ai suivi Tony a un match de football d'UNLV.
Je n'oserais commenter la photo qui suit, mais qui en dit long sur ma naivete. Je pensais aller a un simple match, pret au pire a m'egosiller, voire meme a porter une echarpe aux insignes du club, mais jamais je n'imaginais finir le visage peint, ma dignite envolee, ma carriere brisee. Il m'a fallu avoir le bras long, moi aussi, pour que cette photo ne fasse finalement pas le tour de l'entreprise.

Mais la n'etait pas le pire. Je pensais voir un match de football US un peu accroche, j'ai assiste a une Berezina sportive, digne des pires defaites du PSG, un defaite de 30 points face a l'ennemi historique, UNR (l'autre universite du Nevada, celle de Reno, loin, dans le Nord, la ou il fait froid et ou on vote republicain)

UNLV est une des pires equipes de football US, donc, mais UNLV a une equipe honorable de basket-ball. Pour oublier l'affront d'un ratio victoire-defaite aussi lamentable que celui de l'equipe de football (2-10, dont 10 defaites d'affilee, quand meme), il fallait que l'equipe de basket reussisse au moins a battre UNR.
Eh bien, ils ont fait mieux. Retrouvant la fougue qui avaient fait d'eux la meilleure equipe de basket universitaire du pays au debut des annees 1990, avec a leur tete un coach que certains comparent a Jerry Tarkanian, le seul coach de NCAA a avoir gagne 990 matches dans sa carriere, et lui-meme coach de UNLV aux grandes heures, les Rebels ont fait fi de tous les pronostics, se sont extirpes d'une ligue difficile, dont ils ont ete les champions il y a 15 jours, et se retrouvent maintenant propulses favoris des playoffs. Ces playoffs sont plus complexes que ceux de la NBA ou de la NFL, car 64 equipes s'y retrouvent, mais deja l'espoir etait ne. Tony quittait le travail plus tot que jamais, car il fallait repeindre la Tonybopmobile, en noir et argent, cette fois-ci, couleur de printemps des Rebels. Dans ma residence, les fanions a l'effigie des Rebels proliferaient; la voiture de mon voisin arborait fierement la mascotte du club sur la plage arriere, et avait ecrit, en lettres rouges, "UNLV fever is back"

Il n'en fallait pas plus pour reveiller la ferveur de 2 millions de Vegasiens. Hier, les Rebels ont battu Wisconsin, quatrieme meilleure equipe de NCAA, au United Center, ce qui rappellera surement des souvenirs a Romain et Greg. Vendredi, ils ne feront qu'une bouchee d'Oregon, pour finalement rencontrer dimanche Florida, en finale de Conference. Et la, je peux vous dire que, Noah ou pas, je serai un Rebel Fan, comme tous les autres. Sauf que, la photo le prouve, je l'ai ete avant presque tout le monde. Et cette fois-ci, je n'hesite plus a la publier...

Un peu de cynisme, jamais de mepris

2007-03-14T20:12:00.000-07:00

Las Vegas fait partie de ces villes ou il se passe toujours quelque chose d'un peu incroyable. Sur le plan sportif, tout particulierement. Vegas est bien entendu la ville ou des morceaux d'oreille jonchent les rings de boxe; c'est la ville ou a lieu, chaque annee, le "National Finals Rodeo", un evenement kitchissime durant lequel il y a plus de Stetson et de santiag dans la ville que de machines a sous (c'est dire); c'est aussi la ville ou a eu lieu le NBA All-Star Game cette annee (All-Star Game assez reussi, ne serait-ce que parce que Tony Parker n'y a pas chante son album de rap...)
(A propos du All-Star Game, une femme me parlait aujourd'hui des fusillades ayant eu lieu en marge de l'evenement, et me disait, d'un air pince "humpf, c'est pas etonnant, ca doit etre tous les NOIRS de Los Angeles qui sont venus mettre la pagaille". En insistant bien sur le mot Noirs. Euh, ok?)

Bref, Las Vegas, c'est tout ca, mais c'est encore et surtout, une fois par an, NASCAR.
NASCAR, c'est l'association americaine de Stock Car. La formule 1 locale, plus populaire encore que l'Indy (sans meme parler de la Formule 1). Ce sont de petites voitures, tres puissantes, tres sonores, qui tournent sur un ovale, pendant a peu pres 260 tours.
Alors, attention, ils ne tournent qu'a gauche.
Toujours.
Quel que soit le circuit.

Naturellement, toute ville americaine d'importance se doit d'avoir son circuit. Oui, mais chaque circuit est un ovale, de la meme dimension (a deux ou trois exceptions pres) Donc je ne vois pas l'interet d'avoir autant de circuits. Autant en faire un seul dans le pays, et comme ca tous les fans de NASCAR pourraient vivre dans cette ville, qu'on appellerait NASCARtown, et qui serait la capitale mondiale du tuning, de la biere, et des marcels.

Et donc, sur ce circuit ovale, dans tous les cas, on tourne a gauche. Non, c'est important, car sinon ce serait ballot, on se retrouverait a aller a contresens, ce qui serait contre-indique.

(Il n'aura pas echappe a certains que cela est source de discrimination pour les non-ambiturners, comme Zoolander. Fermons la parenthese.)

Durant NASCAR, Veolia fournit une centaine de bus pour amener les hordes de fans des hotels du Strip au circuit, situe pres d'une base de l'US Air Force. Nous etions donc tous requisitionnes pour faire en sorte que tout se deroule bien.

Oui, mais voila: le fan de Nascar, membre de facto de la communaute redneck (cou rouge, cad pequenaud, a ne pas confondre avec peau rouge, meme si on peut etre peau rouge et redneck, et vice et versa - "l'hemorragie de tes desirs, etc etc."), est idiot.
Vraiment.
C'est difficile a admettre, car on aimerait pouvoir dire que personne n'est vraiment, totalement, profondement idiot. Mais la, pas de doute, le Nascar fan est vraiment, totalement, profondement, idiot. D'abord, il est idiot, parce que franchement, pour rester assis pendant trois heures et demie a regarder 40 voitures tourner toujours dans le meme sens, le long d'un circuit qui a toujours la meme forme, il faut etre idiot. Ensuite, le NASCAR Fan est idiot, car il lui arrive de ne pas prendre de ticket pour l'epreuve, mais juste d'y aller pour acheter les maillots, fanions, et autres attributs du supporter de base, pour ensuite s'en retourner a l'hotel, tout de Nascar vetu, beau comme un camion et fier comme un pou (et vice et versa)
Enfin, le NASCAR fan est idiot, car il n'a toujours pas integre (et pourtant il vient ici tous les ans, religieusement, pour voir les memes voitures faire les memes tours, dans le meme sens!) qu'ici, a Vegas, en mars, il fait beau, il fait chaud, et que donc creme solaire et casquette s'imposent. Du coup, le NASCAR fan revient toujours du circuit rouge comme une ecrevisse, non de honte, de plaisir ou de timidite, mais bien rouge d'un enorme coup de soleil qui ne fait que confirmer son appartenance a la susmentionnee communaute des rednecks.

Bref, pour resumer tout cela, notre directeur de la formation disait que le probleme de NASCAR, c'est que les regles etaient trop simples et evidentes pour etre comprises par un individu au QI normal, et qu'il fallait donc etre en dessous du QI de la moule tetraplegique pour y trouver un reel interet.

Ceci etant, grace a mon badge Veolia, j'ai pu rentrer gratuitement et admirer le spectacle des tribunes pendant un quart d'heure, et a defaut d'etre interessant, j'ai pu voir un accident (ce qu'attendent tous les fans avec impatience), la voiture de securite, le pit stop (incroyables de rapidite, ces mecanos. Ca n'est pas le staff de Jean Alesi...), et le depart une fois la voiture de securite partie, ce qui valait le detour.

15 minutes de NASCAR, et c'est bon, j'en ai fait le tour! (mais a gauche seulement, hein)