Grand canyon, enorme em***ment

Ici aux Etats-Unis, vous vous en doutez, il y a peu de jours feries. Alors quand j'explique a mon boss Barrick le principe des ponts du mois de mai (et celui-ci semble avoir ete riche en ponts, entre les 1er et 8 mai qui tombaient des mardis, et le jeudi de l'Ascension, mais je ne vous juge pas, non non...), bref quand j'explique tout ca a mon boss, il ecarquille les yeux, et me demande bien souvent "et ca, c'est en plus du mois d'aout chome?"

Oui, ici, les Americains sont persuades que les Francais sont tous en vacances la totalite du mois d'aout. Ce qui n'est pas completement faux. Mais pour le principe, je fais mine de m'offusquer de la pique a notre encontre. Et puis apres tout, est-ce un mal?

Ce que les Americains oublient, c'est qu'eux aussi ont, parfois, des jours feries. C'est rare, mais ca arrive. Et ce lundi en est un: c'est Memorial Day, jour dedie aux soldats morts au combat. A tous les combats. Comme ca, plutot que d'avoir un 8mai et un 11novembre, on fait d'une pierre deux coups, et on en profite pour inclure aussi le Vietnam, le Golfe, l'Irak, et meme la guerre de Secession.

Pour ce week-end de 3 jours, donc (et desole pour la longue introduction), j'avais prevu de partir en randonnee dans le Grand Canyon. Mon ami Kyle, qui vit ici depuis 5 ans, n'y etait jamais alle. Or, le GC, c'est a 4h de route (une broutille ici), donc j'ai decide unilateralement qu'il fallait que ca cesse, et qu'on aille tous ensemble au Grand Canyon. Preparatifs un peu complexes, forcement; Kyle voulant prendre des fruits, un pull au cas ou il ferait froid, 3 t-shirts parce qu'il transpire, un oreiller pour bien dormir la nuit (imaginez mon air interloque), bref plein de choses inutiles: quand on randonne, on emporte le strict minimum, et on scie sa brosse a dents en deux pour ne pas augmenter le poids du sac. N'est-ce-pas Romain?
Kyle et moi avons demande autour de nous si nos amis voulaient se joindre a nous. Le non a ete unanime, certains parce que ca leur paraissait trop dur (il faut quand meme descendre 1500m de denivele en un jour, et le remonter en 2, sous un soleil de desert americain), d'autres parce que l'idee de ne pas se laver pendant 3 jours les repoussait au plus au point, et j'en passe.
Mais finalement, Jerry, un pote de Kyle, a decide de venir.

Jerry. (soupir de lassitude)
Bon, alors, presentons Jerry.

Jerry n'est jamais sorti de Vegas. Jamais. C'est un citadin, il souffre d'ADD (Attention Deficit Disorder), ce qui signifie qu'il passe du coq a l'ane tout le temps, qu'il est incapable de se concentrer sur une chose a la fois, et qu'il s'ennuie tres tres vite.
A priori, la, un petit drapeau rouge se dresse dans mon esprit pour m'avertir: "Jerry n'est pas un randonneur"
Oui, mais Jerry est tres drole, il a une energie considerable, et il est physiquement tres affute, ce qui lui permettra de faire la rando sans probleme, voire meme de porter ma tente, mon sac de couchage, et mon eau...
Donc nous partons avec Jerry.

Erreur.
Monumentale erreur.
Je n'insisterai d'ailleurs jamais assez sur la dimension de l'erreur que nous avons faite ce jour-la.

Jerry, apres une demi-heure de marche samedi, a commence a se plaindre: "j'm'ennuie" / "je deteste marcher" / "il y en a vraiment pour 6 heures la? et pour 3 jours en plus?" / "mais qu'est ce qu'on va faire une fois arrives a la riviere en bas?" / "QUOI??? Le portable ne capte pas ici???"
Et encore, ca n'est qu'un echantillon.

Et pourtant, que la vue etait belle. Je n'ai pu prendre qu'une photo, car j'avais oublie de mettre une carte memoire dans mon appareil (...), mais je vous la mets, elle donne une premiere idee de l'immensite du canyon.



Bref, apres 3 heures de descente dans le Canyon, il a fallu faire demi-tour. Et nous sommes rentres penauds a Vegas. Le samedi soir. 2 jours plus tot que prevu. Apres 10heures de route au total, et 6 heures de randonnee. Tournant le dos au paysage le plus epoustouflant qui soit, a la randonnee la plus exigeante, mais aussi la plus belle. Et me voila, aujourd'hui, Memorial Day, a etre alle au boulot, comme d'ailleurs la moitie de mes collegues, avec une seule (maigre) consolation: au moins, un jour ferie, on n'est pas oblige de se raser...

Networking and more

Un temps j'ai espere que mon week-end serait tellement palpitant qu'il meriterait un post, voire meme deux.
De toute evidence, c'est rate. Un peu d'escalade par ci, un film debile de Mel Brooks entre amis par la, un dejeuner avec un ami quinquagenaire (oui, ici, pour trouver des gens interessants, il faut faire dans le differentiel d'age), et une promenade sur le Strip qui m'a permis de voir que ca y est, je hais cette ville, je n'en peux plus, et plus jamais je n'y passerai un week-end.

Le week-end precedent, c'etait tout autre chose. Car j'etais a Nashville (apres un bref passage a Los Angeles pour voter et retrouver quelques amis - pour la plupart dans le cinema, forcement)

Nashville, capitale de la country, des fried okra (photo ci-jointe, c'est tres ragoutant), de la tres chic Vanderbilt University, et aussi de l'accent du Sud des USA, repute pour etre lent, trainant, nasillard, et tres insupportable. Eh bien tout ceci est confirme.


Si j'etais a Nashville, c'est bien entendu pour travailler. La conference annuelle de l'APTA (American Public Transportation Association) y avait lieu, et comme prevu, nous avons beaucoup fait la fete.
Euh, pardon, erreur de typographie: nous avons beaucoup travaille...

Mais bien sur...

Une question me vient alors: pourquoi depenser des centaines de milliers de dollars pour reunir la creme du monde des transports publics dans une meme ville pendant 5 jours, si ca n'est pas pour travailler? L'argent ne pourrait-il pas etre utilise a de meilleures fins, comme par exemple ameliorer les systemes de transports du pays, qui laissent tant a desirer?
Vous imaginez le regard meduse de l'assistance quand j'ai pose la question, un regard qui signifiait plus ou moins: "Non mais de quoi il parle, le jeunot la? Ameliorer les systemes de transports du pays?" Et tous d'exploser de rire.
Tres bien, message recu.

En realite, on est quand meme aussi a Nashville pour networker, facon assez subtile de dire qu'on emmene son client boire des bieres dans les bars de Nashville (qui tous jouent de la musique live, quel que soit le soir de la semaine) pour qu'il renouvelle nos contrats. Non, il n'y a pas la de corruption, car le client paie lui-meme sa biere. En revanche, il reste un moyen de pression extremement efficace quand le client en question nous supplie de ne rien evoquer de sa debauche a sa hierarchie ni a sa femme.
Le beau monde des affaires...

A ce propos, c'est amusant de voir que l'APTA se reunit toujours dans des villes ou les bars sont nombreux et vivants, comme Austin, Nashville, San Diego. Jamais ils ne vont a Indianapolis, ca, forcement.


A part ca, Nashville a ete l'occasion pour moi d'ameliorer mon swing, de revoir mon ami George, le pere de Thompson, un pote de Nouvelle-Zelande, et de discuter avec notre client de la position tres moderne des republicains, qui sont contre le droit a l'avortement, pour le droit a licencier des homosexuels en raison de leur orientation, et qui estiment que l'evolution (Darwin, tout ca), ca n'existe pas. Je n'ai donc pas perdu mon temps!

Tout petit, tout doux, tout rond et tout mignon

Le week-end dernier, petit tour sympathique dans une ville assez unique: Austin.

Austin est une ville de contrastes: on est bien au Texas: le capitole y est le plus grand des Etats-Unis, plus grand que celui de Washington (everything's bigger in Texas); les drapeaux texans a une seule etoile sont sur toutes les facades, et meme sur certains t-shirts; des photos de l'ancien gouverneur W. Bush sont dans tous les restaurants qu'il a frequentes.

Et pourtant, Austin est la seule ville democrate de l'Etat. Et ca se sent. Comme dans ce parc de la ville ou s'etaient donnes rendez-vous des milliers de hippies pour jouer du djembe, fumer des substances illicites et rivaliser d'originalite dans les costumes (la palme revenant probablement a une femme-panthere tres reussie) Ils fetaient "Eeyore's birthday", cad l'anniversaire de Bourriquet! Car dans Winnie l'Ourson, cet ane qui perd tout le temps sa queue se plaint que ses amis aient oublie son anniversaire. Eh bien que nenni! Depuis 1963, c'est a Austin qu'on fete l'anniversaire de Bourriquet. Une des specialites est pour des joueurs de djembe venus des quatre coins du parc (et souvent du pays) de se retrouver quelque-part, de se mettre en cercle, et de jouer. Ces gens ne se connaissent pas, certains se greffent, d'autres s'en vont, et imperceptiblement, les rythmes changent, les airs se forment, et les gens se mettent a danser. Unique!

Si Austin est une ville de culture est d'universite, ce qui explique peut-etre son penchant democrate, c'est aussi une ville sportive. Le long de la riviere Colorado, transforme en "Town Lake" par deux barrages de part et d'autre de la ville, on jogge, on fait du velo, on se repose dans l'herbe. Un parfum de liberte vole un peu partout, et aussi une certaine joie de vivre que je dois dire que je n'ai pas ressenti dans tant de villes americaines que ca. Consequence: Austin a un taux d'obesite parmi les plus bas du pays, alors qu'a Houston, a 300km de la, il est des plus eleves.

Et puis Austin, c'est parmi les meilleurs Biergarten du pays. La ville est si verte, que dans la plupart des bars, des terrasses ont ete amenagees pour profiter de l'ombre des arbres. On sirote une Corona, on ecoute du rock indy, on ecoute le flot de la riviere proche, et on se sent bien...

Enfin, a Austin, il y a une des meilleures auberges de jeunesse ou je sois alle, au bord de l'eau, avec une vue idyllique sur la riviere et Downtown, une jetee ou est amarre un bateau qu'on peut louer pour la journee, et surtout... une vue sur une centrale electrique! Fascine par cette superbe invention parfaitement neo-krouchtchevienne, c'est la premiere chose que je dis a la proprietaire: "this is so great, you even have a view on the power plant!!! isn't that awesome?"
De toute evidence, elle a pris ca pour de l'ironie, alors que je trouvais effectivement assez ubercool le fait qu'ils aient cette vue imprenable sur cette usine. Allez, je vous mets la photo pour que vous aussi vous vous extasiez.


Bref, il fait bon vivre a Austin. Et puis, pour finir et vous mettre l'eau a la bouche, regardez cette petite merveille de glace qu'un glacier repute d'Austin prepare sous vos yeux: vanille de Madagascar, fraises fraiches, et muesli. (pour les chocophiles, on peut faire chocolat noir, carres de chocolat noir, et chocolat noir fondu...) Enjoy!